ハッブル宇宙望遠鏡が100万回の科学観測を達成しました1990年4月の打ち上げから幾度かの修理を経て、数々の輝かしい成果を生み出してきたハッブル宇宙望遠鏡。２０１１年7月4日、その観測回数がついに100万回に達しました。
恒星と系外惑星のイメージ（提供：NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)）
1990年4月24日にスペースシャトル「ディスカバリー号」によって打ち上げられ、軌道に投入されたハッブル宇宙望遠鏡は、数々のスペースシャトルによる修理を経て、20年を経た今も運用が続けられています。
そのハッブル宇宙望遠鏡による観測が7月4日、遂に100万回目を迎えました。この観測回数は望遠鏡に搭載された全ての機器の合計で、2009年5月のスペースシャトルミッションで取り付けられた「広域カメラ（WFC）3」が、100万回目の観測を担う栄誉に浴しました。
記念すべき観測の対象となったのは、系外惑星HAT-P-7b、別名「ケプラーb星」と呼ばれるガス惑星で、大気、特に水蒸気が調べられました。観測の解析結果は数か月後には出る予定です。
地球から約1,000光年の距離にあるこの惑星系は、NASAの系外惑星探査衛星「ケプラー」によって発見されたもので、ケプラーbのほか複数の惑星があることがわかっています。
ハッブル宇宙望遠鏡は2014年まで運用される予定です。
2011年7月15日
Astro Atrsより
Posted by 
